La Secretaría de Ambiente y Recursos Naturales de Neuquén convocó a una audiencia pública virtual para el 13 de julio de 2026 con el fin de debatir el Estudio de Impacto Ambiental de un nuevo desarrollo en La Escalonada, un bloque ubicado al sur de Rincón de los Sauces. El proyecto está a cargo de Vaca Muerta Investment S.A.U. (VMI), la sociedad que controlan YPF y Pluspetrol, junto con Shell y GyP como socias.

El corazón de la iniciativa es la construcción de una Planta de Tratamiento de Crudo y una Planta Compresora, infraestructura clave para acondicionar los hidrocarburos extraídos antes de su ingreso a los sistemas de transporte troncales.

Según la obra presentada, la Planta de Tratamiento de Crudo se montará sobre un predio de casi 146.000 metros cuadrados y procesará 21.000 metros cúbicos diarios, separando 12.500 metros cúbicos de petróleo de 8.500 metros cúbicos de agua. El diseño incluye dos trenes de procesamiento, separadores tipo Slug Catcher y unidades de recuperación de vapores.

La Planta Compresora, que ocupará más de 172.000 metros cuadrados, inyectará 4 millones de metros cúbicos estándar de gas por día al gasoducto, con dos trenes de compresión y unidades de deshidratación. Ambas instalaciones contarán con sistemas de impermeabilización con polietileno de alta densidad y hormigón.

El cronograma prevé 522 días de obra para la planta de crudo y 480 para el complejo compresor. La logística implicará la apertura de casi dos kilómetros de nuevas trazas viales y el uso de aproximadamente 5.000 metros cúbicos de agua extraída del canal de riego del río Colorado.

En el proyecto de La Escalonada, la sociedad está conformada por VMI (YPF y Pluspetrol) que participa con el 45%, Shell con otro 45% y GyP con el 10% restante. La sociedad nació bajo el control exclusivo de YPF, pero su estructura cambió en enero de 2026, cuando la petrolera estatal le cedió el 44,44% de las acciones a Pluspetrol a cambio de participaciones en Las Tacanas, Meseta Buena Esperanza y Aguada Villanueva, áreas estratégicas para el megaproyecto exportador Argentina LNG.

Audiencia pública el 13 de julio
La instancia de participación ciudadana se realizará de forma virtual a través de la plataforma Webex a las 10 de la mañana. Tendrá carácter no vinculante, conforme al artículo 31 de la Ley provincial 1875. Quienes deseen exponer dispondrán de 10 minutos y deberán inscribirse a través de un formulario web antes del cierre de registros, que opera dos días hábiles previos al encuentro. (Redacción Vaca Muerta News, con información de LM Neuquén).